Situația Transilvaniei la începuturile ei

Principatul Transilvaniei s-a aflat mereu între cele două mari puteri ale vremii, Imperiul Otoman și cel Habsburgic, fiecare cu propria poveste. 

Imperiul Habsburgic era în mâinile unui împărat care moștenea tronul de la părinți. Habsburgii erau catolici practicanți și cu mare ascultare față de Papa de la Roma. Nu erau toleranți cu celelelate confesiuni creștine. Chiar în anul când s-a născut regina Isabella (1519), acest imperiu s-a împărțit între fiii împăratului Maximilian – la vest, Carol al V-lea, la est, Ferdinand I. AEION era deviza lor și însemna că „Austria este destinată să conducă lumea întreagă”. 

Cam așa credeau și otomanii despre rolul lor. Un alt mare imperiu cu ambiții universaliste care era condus de un sultan al cărui tron era moștenit. În comparație cu Habsburgii, erau toleranți cu celelalte religii care nu le împărtășeau credința islamistă. Conduceau teritoriile ocupate prin oameni numiți de ei cărora le impuneau un tribut mare care să le îngroașe visteria. 

O hartă de la începutul Principatului Transilvaniei prezintă situația și poziția noii formațiuni în relație cu cele două super-puteri, în anul 1547, și dominația acestora pe harta Europei.